在被检工件容腔内充入一定压力的气体（称示踪气体或控漏气体）或液体，当工件存在漏孔时，气体（或液体）便从漏孔中逸出。漏孔越大，逸出量越大，只要在工件外面采用适当的指示方法查明有无气体（或液体）逸出，逸出量的多少等就可判断有无漏孔存在、漏孔位置和大小。比较有代表性的是传统的“打气试漏法（即通常所说的“水检”）。